民国二年，也就是1913年，海南临高南宝镇上一户寻常农家里生了一个女儿。在那个年代，生了女儿往往意味着这家母亲的生育责任还没有结束，于是，在女孩儿9岁那年，她的母亲在一次难产中去世。作为长女，她不得不在幼龄就开始承担家庭的许多劳动，比如煮饭、洗衣、挑水、养鸡、喂猪、种菜、照顾妹妹……后来，父亲再娶，日子难过，不必细说。
15岁那年，她出嫁了。说是15岁，其实老辈人习惯用虚岁，细究起来她才14岁。在婆家她是长媳，一过门，她就负担起夫家十五六口人的衣食起居。每天天不亮就得起床，开始一天的忙碌，直到十一二点才能睡觉。有人可能觉得奇怪，家务会那么多吗？其实旧时大家庭的家务的确繁重，别的不说，就说推磨舂米吧，她每月要磨十几萝的谷子，舂十臼斤稻米才够一家人吃。舂米要用生铁做的碓头，加上碓身百余斤重，用脚踏碓，十分吃力。舂一臼米，要踏碓几百下，对于一个小伙子都是体力活，而对于一个只有十几岁的小媳妇，辛苦自不言说。
22岁，她生下了女儿。那时，海南重男轻女的思想很严重，公婆对长媳头胎生了一个女孩颇为不满，更谈不上照顾月子。夜深人静，她看着怀中幼女黯然神伤，通达的丈夫宽慰她：“咱们好好抚养女儿，以后送她上学，让她做个有出息的人。”两年之后，她又生下一个男孩。还没出月子，却传来了丈夫丧身大海的噩耗。祸不单行，不久，她刚出生的儿子又因病夭折。霉运对于不幸的人向来都是非常慷慨的。面对接踵而来的打击，她的精神几乎崩溃，但看到女儿，想起自己幼时的苦楚，她决心要好好活下去，好好照顾女儿，完成丈夫的心愿。可是，公婆以她克夫克子为由逼她离开夫家。父亲也以断绝父女关系威胁她再嫁，理由是她膝下仅有一女，而当地传统是女儿不养老。
她不愿女儿受委屈，于是带着女儿搬出婆家，搭了一间茅草屋，开始了孤儿寡母相依为命的日子。举目无亲无援又极度贫穷的日子并没有把她压倒，相反，她活得坚强又乐观。
她不仅把女儿抚养成人，还把女儿培养成当时镇上唯一的女学生！在一个落后封闭、封建思想浓郁的小地方，作为一个没有上过一天学堂的寡妇，她的举动引起的轰动可想而知。那个地方，当时没有一个女孩上过学，面对别人异样的眼光和非议，女儿不好意思进学堂。于是她教育说服女儿，不必在意别人怎么说。她每天天不亮就叫醒女儿，吃过早饭，亲自送女儿到几公里外的学堂之后再返回家做农活。
1949年，新中国成立了。不知是受到了夫家的成分牵连，还是因为地主人数不够数，总之，这穷苦的孤儿寡母却神奇地被划成地主阶级，财产全部充公！其实所谓的全部“财产”，无非就是一间茅屋，一头猪，几只鸡了。厄运一次次袭来，她早习以为常。
1956年，女儿生下外孙，同年考取省城大学。她鼓励女儿一定要完成学业，主动提出抚养出生仅仅只有36天的外孙。生活其实还算不好不坏，甚至在慢慢变得好起来。但是不久，又赶上了“反右运动”，女婿被打成右派。住在女婿学校宿舍的祖孙俩被扫地出门。她带着外孙到处流浪，终于有一家成分不错的亲戚肯收留他们。在那个年代，所谓的成分好，就是赤贫，越穷越光荣嘛，所以这户亲戚非常贫穷。再加上三年自然灾害，抚养外孙的艰辛是难以想象的。而这一切，对于她来说，只是人生际遇的重复。
当年，抚养女儿的时候，她已经体会过了把一个孩子带大的不易和艰辛；现在，这种艰辛又一次到来。全凭她的勤劳和坚强，她和小外孙才得以生存。为了糊口，她每天天不亮就带着外孙到几十公里外的农场采购香蕉，再挑到十公里外的集市上换取一点微薄的生活费。当地的人们经常看到她一头挑着水果，另一头挑着小外孙，他们一路走着，说着，笑着。就这样，在她的精心呵护下，小外孙慢慢长大了。
几年后，女儿毕业分配了工作。她带着外孙住到了女儿的宿舍，可是女儿微薄的工资根本不够一家人的开销。长期生活在贫困之中的她有着丰富的生活经验，她开垦荒地种菜，这样就省下了买菜的钱；没钱买肉，她从乡下买来几只小猪，养在屋后废弃的鱼塘边；她还自制米酒，拿到市场上换几个零用钱，剩下的酒糟可以用来喂猪，家里的猪长得又快又肥；她又搭了个鸡窝，养了一窝鸡仔，半年后家人就吃上了鸡蛋；她还四处捡柴，又省下了买煤球的钱……她的勤劳持家，远近闻名，以至于有人和她女儿开玩笑：“都说你养着你妈，我看你那点工资哪够养家？是你妈养着你们一家还差不多！”的确，他们本来是极贫穷的，靠着她的勤俭持家，竟将日子过成了“小康之家”——外孙是他们班上第一个骑凤凰牌自行车的人！贫穷的人，总难免有些自卑，而她的勤劳，让外孙第一次有了骄傲的资本。
外孙高中毕业后，正赶上知青下乡，被下放到山区。受了一辈子苦的她总是鼓励外孙要坚强、乐观；她大字不识，却一再要求外孙千万不能放弃学业。她心疼外孙，每次过年外孙回家的时候，她总要杀一头猪，用猪肉炒豆酱，满满地装上12瓶，让外孙带走。
多年以后，这个外孙已是著名的企业家，坐拥几百亿资产，当他回忆起这一幕：“我带着这外婆做的这12瓶肉酱，每个月吃一瓶。就是靠着这个肉酱，我白天下地干活，晚上台灯下学习，最后考上了大学！”说到这里，这个坚强的男人竟已泪流满面。
外孙大学毕业之后，几经拼搏，拥有了自己的集团公司。按理说，一生辛劳，这位外婆可以享享清福了，可她的晚年生活却和常人想象的富人生活大相径庭。令人大跌眼镜的是，年迈的她坚持住到外孙工厂的宿舍里，极普通的一室一厅，吃饭是简单的三菜一汤。她每天和工人们一起上班，却不领工资。早晨起来，她这里走走，那里看看，水龙头没有关紧漏水，她就上前拧紧；灯坏了，她就通知后勤部门维修。防火、防盗工作是否到位，食堂伙食好不好，工人们有没有浪费粮食，甚至于哪个员工情绪低落……所有的一切，她都很关心。她是真心喜爱工厂里的劳动场景，也是发自内心把公司员工当成自家小辈。
她的外孙，一个成功的企业家，常常说，他这一生，对自己影响最大的是三个女人：外婆、母亲、妻子。他固执的认为，外婆虽然没有上过学，但是她言传身教给了他最重要的做人启蒙：
勤劳——不仅是财富的来源，更是健康长寿的秘诀；坚定的信仰——再苦再难也不抱怨，只要活下去就一定有希望。
人们常说，女子本弱，为母则强。一个女人是柔弱的，但是一个母亲却可以是坚强的、智慧的、伟大的。也许，人类文明之所以得以延续，和这种伟大的母性是密不可分的吧！
文章中的外孙名字叫黄宏生。文中提及的企业名字叫创维! 这是一个真实的故事！
谨以此文追思这位伟大而传奇的老人——创维集团创始人黄宏生先生的外婆陈吉兰女士。