从创业初的23名员工，到15万名员工，200家子公司，年营收高达2419亿（2017年年报数据）的世界五百强。从珠江三角洲起步发展，到60多个海外分支机、遍布海外15个国家的生产基地，11个海外研发中心，3.5万人的海外员工的全球化企业。从顺德街办塑料生产组，到如今业务覆盖消费电器、暖通空调、机器人与自动化系统、智能供应链（物流）的科技集团。美的的故事是改革开放40年来中国民营企业跨越式发展的一个缩影, 是40年来神州大地激昂进步壮丽史诗的一个注脚。同样，改革开放四十载也见证了美的集团栉风沐雨、砥砺前行的奋斗历程。
日前，在人民大会堂举行的庆祝改革开放四十周年大会上，美的创始人何享健被党中央授予改革先锋称号。回首美的的发展成果，何享健感慨万分，“美的能有今天，要感恩国家的繁荣富强，感恩中国共产党与时俱进的正确领导。美的是改革开放的亲历者、见证者和参与者，也是改革开放的受益者，没有改革开放就没有美的。“
一、回首来时路，美的发展与改革开放同频共振
1978年底党的十一届三中全会召开，改革开放的崭新时代也正式拉开序幕。这次会议作出把党和国家工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性决策。国家开始为乡镇企业发展打开绿灯，改革浪潮在全国涌动，也鼓舞着一位低调务实、敏锐勤奋的珠三角年轻人何享健。凭借敏锐的市场嗅觉和敢闯敢做的实干精神，何享健带领技术人员在上世纪80年代初成功研发生产出了一台金属风扇，自此开启了美的在中国民营制造领域成就斐然的峥嵘岁月。1981年，“美的”商标正式注册使用，美的成为第一批以改革开放为契机成立的企业。回顾过往，是改革开放孕育、造就了美的。美的40年来秉承改革开放的思想指引，不断变革，从一个乡镇企业发展到世界五百强。
1、“敢为人先”的变革精神引领美的
作为在改革开放大潮中成长起来的民营企业家，何享健身上烙印着敢为人先、拼搏顽强、低调实干的时代风骨。正是在这种精神的引领下，美的在经营管理的变革方面，一直敢为他人所不敢为，走在时代的前列。1992年，面对股份制改革的挑战，何享健向政府表达了要率先改革的决心。当年，美的被广东省政府定为全省首批内部股份制改造企业试点单位之一，1993年美的成为我国第一家由乡镇企业改组而成的上市公司。也正因为此，何享健被党中央评为“乡镇企业改组上市的先行者”。
1997年，随着人民生活水平提升，中国市场环境的不断成熟，何享健敏锐察觉到了原本较为粗放、直线型的企业经营方式将对企业发展造成阻碍，美的需要加深现代化企业治理改革，为未来谋篇布局。为此，何享健大刀阔斧地推行了事业部制改革，促使美的从"生产型企业"转变为"市场型企业"再到“科技型企业”。以市场和产品为中心推动"管理结构，经营结构，市场结构，区域结构"调整，向专业化、规模化发展。
在中国民营企业发展史上，美的也是率先推行职业经理人制度的民营企业。2012年8月25日，何享健卸任美的集团董事长，正式交棒方洪波，开创了中国民营企业将千亿公司交与职业经理人的先河。职业经理人制度给美的带来的不仅是经营管理上日臻成熟，同时对中国民营企业传承创新模式的有力探索，为中国企业传承发展提供了宝贵的经验。
近年来，随着中国国力的不断提升，国际影响力日益增强，我国的经济发展达到了前所未有的新高度。2015年中央提出供给侧结构性改革，强调提高供给体系质量和效率，增强发展新动力，促进经济持续健康发展。美的集团作为践行中央供给侧结构性改革精神的标杆企业，通过实施“产品领先、效率驱动、全球经营”三大战略，专注提高产品品质，提升企业运营效率，强化资源整合能力，着力提高企业供给体系的质量和效率，有效对接市场需求，提升企业综合竞争力。
2、“重视人才”的理念壮大美的
人才始终是美的发展的根本，美的开放用人，重视人才的思维，自创业之初就从未改变。“60年代用北滘人，70年代用顺德人，80年代用广东人，90年代用中国人，21世纪用全世界的人。”“只有不断栽好梧桐树，才有机会引得凤凰来”。创始人何享健的用人金句，是美的重视人才的绝佳体现。
1991年，美的聘请华南理工大学热能工程专业博士，成为第一家引进博士的乡镇企业。2017年，美的集团招聘应届毕业生1600人，其中硕士、博士占比高达50%；其中研发人才663人，占比超过40%。这些年轻的新生力量，散布在美的集团各个事业部研发平台和中央研究院。
3、“为人民创造美好生活”的信念激励美的
作为第一批以改革开放为契机成立的企业，美的的初心和改革开放“坚持以人民为中心，把为人民谋幸福作为检验改革成效的标准，让改革开放成果更好惠及广大人民群众”的思想核心一脉相承，不断人们带来更好的产品，更美好的生活。
在改革开放初期，正是因为看到了人们对美好生活的盼望，美的投身于家电领域。看到炎热的夏天人们对于一台高质量风扇的需求，1980年11月，美的生产出第一台40厘米金属台扇。为了将风扇做好，当时何享健特地请来了一位广东电器厂的老师傅帮忙。通过不断努力，美的电风扇广受好评，为大家在炎热的天气里带来了凉爽。之后，抱着同样的初心，美的又引入了空调产品，成为全国最先开展空调业务的企业之一。2018年美的发布“科技尽善，生活尽美”全新愿景，力求令生活变得更加美好的初心不变。
二、展望未来，美的勇往直前开启无限可能
历经数十载发展，以“科技尽善，生活尽美”为愿景，致力于“联动人与万物，启迪无限可能”的美的集团，如今站在了新的发展起点。在全新时代，美的将传承自创业以来始终坚守的变革精神，秉承“唯一不变就是变”的宗旨，不断主动突破，致力于成为一家真正以用户为中心、以科技为驱动力的全球化企业。
1、科技驱动美的的未来
谈及美的未来发展的驱动力，科技创新当仁不让。“美的致力于转型成为一家真正的科技驱动型企业，持续研发投入是我们过去以及未来发展不变的主旋律。”这是美的集团董事长兼总裁方洪波在美的五十周年战略发布会上的深切展望，更是美的多年发展的战略轴心。目前美的在全球9个国家布局了20个研发中心，研发工程师已经超过1万人，2018年美的在研发上的投入达到了15亿美金。此外，美的还与 MIT、UCBerkeley、UIUC、Stanford、Purdue University、清华、中科院等国内外顶级科研机构签订技术合作协议，建立联合实验室深度技术合作，打造全球创新生态系统。
除了持续的科研投入，美的的科技创新成果也于近年来相继落地。2018年3月，美的提出“人机新世代”发展战略，作为 “双智战略”的升级和延伸，这标志着美的凭借科技驱动将转型进一步往纵深推进，以机器人、工业互联网和人工智能开启人机交互新时代。2018年10月，美的发布全新工业互联网平台M.IoT，凭借数十年丰富而独到的制造业知识、全价值链数字化解决方案、与库卡等世界机器人巨头的协同、在工业仿真等核心领域领先的软件实力，成为了国内首家自主兼备“制造业知识、软件、硬件”三位一体的工业互联网平台。美的的工业互联网项目更被工信部选为2018年工业互联网试点示范项目。目前，该平台不仅应用于集团内部，更可对外为大型企业提供定制化、数字化转型服务，或向中小企业输出低成本的套餐式解决方案，助推更多行业伙伴实现上云上平台。
2、用户勾勒美的未来
而在科技创新的过程中，美的始终秉持“以用户为中心”的理念，以用户为中心建立自己的商业模式和组织形式，聚焦内生式增长，把握消费升级与结构升级的市场机遇，面向终端，拉通全价值链各个环节，持续提升用户体验，为众用户创造价值，陪伴用户成长。
为此，美的推进实施了关注用户实际需求的创新模式，从产品订购、生产研发、经营理念等多个方面入手，推陈出新，积极构建以用户为导向的新型经营模式。在营销和渠道上，美的不断以用户为中心提升内销零售能力，做好产品协同，以终端为中心，不断推动降库存、渠道扁平化、提升渠道效率，稳定渠道结构和渠道利益；积极推动场景式、体验式、交互式的新型营销方式。
美的高端系列产品IH电饭煲的热销就是美的以用户为中心进行产品创新的一个很好的例证。过去美的生产的电饭煲产品附加值相对较低，消费者不买账，舍近求远去国外购买。针对这一情况，美的电饭煲团队坚持研发新技术，支撑产品升级。紧密贴合用户需求，美的通过自主研发，大幅提高了产品品质和附加值，打造了以创新科技为依托的高端系列产品IH电饭煲，热销市场。
3、全球化连接美的未来
美的未来发展的另一个引擎则是全球化战略。自启动海外布局以来，美的在全球范围内设立合资销售公司，投资生产基地，建立研发中心，实施合资并购，对于全球化的探索从未止步。
从20世纪80年代中期接到第一笔出口订单至今，美的在海外市场已经历练数十年。随着国家对外开放政策不断加码，中国对外开放迈上新台阶，2007年，美的在越南建立的生产基地。自此，先后在白俄罗斯、埃及、巴西、阿根廷、印度等地设立生产基地，60多个海外分支机构遍布全球，不断提升海外运营效率及产品品质，积极提升美的集团海外自有品牌形象。
2016年开始，美的进一步加快了国际化的步伐，先后收购了东芝白电主体公司、意大利中央空调企业Clivet、库卡集团以及以色列高创大部分股权等，逐步从一家传统家电企业向一家集消费电器、暖通空调、机器人与自动化系统、智能供应链（物流）的全球科技集团转变。
近年来，美的集团积极响应国家“走出去”战略，以“一带一路”为契机，加速推进与海外优秀企业的合作，在“一带一路”沿线布局生产基地，并积极开展包括印度、新加坡、奥地利、以色列、意大利、德国等国家在内的研发布局，产品涵盖包括空调、冰箱、洗衣机在内的诸多家电品类，开拓全球化发展的新局面。
历经五十载峥嵘岁月的美的集团，不仅书写了在改革开放四十年大潮中“御风前行”的奋斗历史，更是中国民营实体制造业奋进历程的缩影。美的凭借其敢为人先的发展理念、大刀阔斧的体制改革、跨界跃迁的产业布局、全情投入的科技创新，与改革开放的同行者们一道，共同谱写了中国民营制造业从无到有、腾飞世界的万千气象。
如今，中国民营经济已经呈现出蔚为壮观之势，撑起了中国经济的“半壁江山”。在国家开放性政策的指引下，在新一轮深化改革开放的历史机遇下，美的集团必将不忘初心，牢记使命，坚定不移地推动科技转型，实现改革开放再出发，创造更美的未来。